Les balayages cérébraux peuvent identifier les structures neuronales associées à de faibles compétences en lecture chez les jeunes enfants et contribuer à la mise en place d'un système de mesures visant à prévenir le sort tragique de chaque élève.
Si un enfant de sept ans avalise facilement les livres de Harry Potter, les chercheurs affirment qu’il aura de fortes compétences en lecture à l’avenir. Et inversement, si un enfant de sept ans peut difficilement maîtriser l’histoire d’un chat en bottes, il est fort probable que la lutte avec la lecture se poursuivra à l’avenir.
Les chercheurs ont examiné la structure cérébrale de 39 enfants une fois par an pendant trois années consécutives. Les élèves ont ensuite passé des tests standardisés pour évaluer leurs compétences cognitives, linguistiques et en lecture.
Dans chaque cas, le taux de développement (mesuré par l'anisotropie fractionnelle, ou AF) des zones de la substance blanche du cerveau associées à la lecture prédit avec précision les résultats du test.
En particulier, les enfants ayant un niveau accru de compétences en lecture manifestent une importance en tant que FA dans deux types de faisceaux nerveux: le faisceau arqué de l'hémisphère gauche et le faisceau longitudinal inférieur de l'hémisphère gauche. Cette valeur est initialement faible, mais elle augmente avec le temps. Les enfants ayant de faibles compétences en lecture ont initialement une valeur élevée d'AF, mais celle-ci diminue avec le temps.
Au fil du temps, les résultats de l’étude peuvent affecter l’enseignement de la lecture aux jeunes enfants. À un âge précoce, le cerveau est en plastique. Les gènes, l'environnement et les impressions peuvent affecter le taux de développement de la substance blanche.
